Wie regelmatig internationaal rijdt, weet dat aankomen op concours een proces is. Iedereen binnen het team kent zijn rol en de overgang van transport naar competitie verloopt volgens een vaste structuur. Toch zijn het net die eerste uren op het wedstrijdterrein die vaak bepalen hoe vlot de rest van de week zal verlopen. Hier wordt de basis gelegd voor stabiliteit, efficiëntie en comfort. Voor zowel paard als ruiter.
Administratieve check-in: een vlotte start
Bij aankomst gaat één teamlid naar het wedstrijdsecretariaat terwijl de rest zich voorbereidt op het uitladen van de paarden. Op internationale wedstrijden onder toezicht van de Fédération Equestre Internationale worden FEI-paspoorten gecontroleerd, vaccinaties nagekeken en eventuele gezondheidscertificaten geverifieerd.
Na registratie krijgt elk paard zijn officiële startnummer toegewezen. Dat nummer moet altijd duidelijk zichtbaar zijn wanneer het paard de stal verlaat, zowel tijdens training als op het wedstrijdterrein. In de praktijk betekent dit dat het startnummer of hoofdstelnummer vaak meteen bij aankomst aan het halster of hoofdstel wordt bevestigd, zodat het niet vergeten wordt wanneer het paard voor het eerst richting de piste gaat. Een overzichtelijke paspoortmap en een vaste plaats voor startnummers maken dit proces efficiënter en voorkomen onnodig zoeken.
Het paard eerst
Na de check-in verschuift de focus volledig naar de paarden. Rustig uitladen, kort stappen en een eerste observatie blijven standaardprocedure. Bij aankomst wordt de temperatuur gemeten met een betrouwbare thermometer. Daarna wordt meteen water aangeboden om het herstel na transport te ondersteunen.
Hier wordt ook duidelijk hoe belangrijk kwalitatief transportmateriaal is. Goede transportbeschermers en comfortabele transportdekens dragen in grote mate bij aan hoe fris een paard uit de vrachtwagen stapt.
De stal als verlengde van thuis
Zodra het paard in de stal staat, wordt alles zo ingericht dat de routine zo snel mogelijk kan terugkeren. Hooinetten worden op vertrouwde hoogte gehangen, drinkemmers krijgen een vaste plaats en de stal wordt logisch georganiseerd om rust en overzicht te creëren. Daarom kiezen veel internationale ruiters ervoor om hun eigen stalmateriaal mee te nemen in plaats van volledig te vertrouwen op wat ter plaatse voorzien wordt. Werken met vertrouwde materialen helpt om consistentie te behouden tijdens langere tours.
Wanneer je naar het Zuiden trekt voor tours zoals Vilamoura, Oliva MET of de Sunshine Tour, is het belangrijk om voldoende dekens mee te nemen voor de paarden. Hoewel het overdag vaak warm en zonnig is, kunnen de avonden snel afkoelen. Vooral na zonsondergang kunnen de temperaturen sterk dalen, en geschoren paarden hebben dan extra bescherming nodig om comfortabel te blijven. Regen is in deze periode eveneens geen uitzondering, dus een goede regendeken mag zeker niet ontbreken in je uitrusting. En terwijl je inpakt, vergeet ook geen degelijke regenjas voor jezelf ;-)
De veterinaire inspectie
Op veel internationale wedstrijden vindt kort na aankomst de officiële veterinaire inspectie plaats. Tijdens deze vetcheck wordt het paard in stap en draf voorgesteld en beoordeeld op regelmaat en algemene gezondheid.
Een goede presentatie begint bij correct voorbrengen, maar ook bij verzorgd materiaal. Een netjes, goed passend hoofdstel met correct bevestigd startnummer en goed onderhouden lederwerk dragen bij aan een professionele uitstraling. Op dit niveau maken kleine details vaak het verschil. Tijdens de inspectie worden paarden zonder beenbescherming of dekens gepresenteerd, zodat de dierenarts een correcte beoordeling kan maken.
De eerste training
Na installatie volgt meestal een eerste lichte trainingssessie. Het paard verkent de piste, voelt de ondergrond en komt opnieuw in beweging na het transport. De focus ligt op ontspanning en ritme. Het startnummer moet zichtbaar blijven wanneer je het wedstrijdterrein betreedt. Het is een kleine administratieve regel, maar één die op internationale wedstrijden strikt wordt nageleefd.
Flexibiliteit tijdens de week
Zelfs ervaren teams kunnen tijdens een internationale week met onverwachte situaties geconfronteerd worden. Het weer kan omslaan, een extra regendeken kan nodig blijken, een paar springschoenen kan scheuren of een supplement kan sneller opraken dan gepland. Een grondige voorbereiding beperkt deze risico’s, maar internationale tours vragen ook flexibiliteit.
Daarom voorziet Emmers Equestrian snelle verzending naar internationale wedstrijdlocaties. Wanneer je tijdens het concours merkt dat je iets nodig hebt, kan het rechtstreeks naar het terrein geleverd worden, zodat je planning en routine niet verstoord worden. Voor ruiters die meerdere weken op tour zijn, biedt dit extra zekerheid: je hoeft niet alles dubbel mee te nemen, omdat je weet dat bijbestellen mogelijk blijft tijdens de tour.
Ook de ruiter moet zich installeren
Hoewel de focus op tour vanzelfsprekend op de paarden ligt, betekent aankomst ook voor de ruiter het begin van een nieuwe routine. Of je nu in de vrachtwagen verblijft of in een hotel, hoe snel je voor jezelf structuur creëert, beïnvloedt hoe scherp je de rest van de week bent.
Wie in de vrachtwagen blijft, weet hoe belangrijk praktische organisatie is. Een duidelijke indeling, kleding die kan drogen na een lange dag en voorbereiding op wisselende temperaturen voorkomen onnodig improviseren in de ochtend. Internationale wedstrijden gaan vaak gepaard met grote temperatuurverschillen tussen vroege ochtenden en namiddagen in de piste. Goede basislagen, lichte truien en een degelijke regenjas zorgen ervoor dat je voorbereid bent op alle omstandigheden.
Ook bij een verblijf in een hotel blijft voorbereiding essentieel. Wedstrijddagen zijn intens en vragen concentratie. ’s Avonds tijd nemen om het dagschema te overlopen en het materiaal voor de volgende dag klaar te leggen, zorgt voor mentale rust.
Op hoog niveau draait een tour niet alleen om de fysieke voorbereiding van het paard, maar ook om de mentale scherpte van de ruiter. Structuur, comfort en voldoende herstelmomenten maken het verschil tussen aanwezig zijn en echt presteren.
Een stabiele basis voor prestaties
Uiteindelijk draait een internationale tour om consistentie. Hoe efficiënter je aankomt, organiseert en structureert, hoe stabieler de rest van de week verloopt. Niet door grote aanpassingen, maar door doordachte keuzes in organisatie, materiaal en planning.
